西游记中八戒最大的功劳并不是降妖除魔，而是开山修路！
一、西游记中讲到小西天，大家肯定都认为会想到西天的小雷音寺，其实在西游记中还真有小西天，但并不是指小雷音寺，而是一个地名，地名就叫做小西天。
在书中第六十七回拯救驼罗禅性稳脱离秽污道心清，这一章节中，就有这个地方小西天，而且在小西天里面功劳最大的并不是悟空，而是八戒。其实书中是这么说的，当时唐僧师徒从小雷音寺出来以后，一路风餐露宿，到了一个村庄村口。
当时还是大半夜，师徒几人疲倦至极，就敲开了一户人家，当时的老头开门接待了师徒几人。老者道：“和尚，你要西行，却是去不得啊。此处乃小西天，若到大西天，路途甚远。
既然是西天，大家肯定也以为是一处高山峻岭之地，其实并非这样，小西天反而是一片平原，也可以说是鱼米之乡。老头是这么介绍他们的村子的：我等各家俱以鱼田为活，若果真降了妖孽，净了地方，我等每家送你两亩良田，共凑一千亩，坐落一处，你师徒们在上起盖寺院，打坐参禅，强似方上云游。
仔细看看这小西天也不错，最起码对得起如来佛祖的西天俩字，也可以说这小西天本来是一处很安静的村子，照理说这么一个平凡的村子，又没有崇山峻岭，也没有高山恶水，本不应该有妖精的，偏偏就有一个大蟒蛇精。不过这个妖精也不算啥大的妖精，悟空等人也没放在心上！
村子西边有个八百里的柿子树林，每到柿子成熟季节，那真的是一片红红火火，可以说这个村子的确是个适合生活的好地方，有良田，鱼米，还有果树柿子，也算是吃穿不愁。
但是也有个弊端，可能是这村子人太少了，柿子树林太大，柿子采摘不及时，都掉到地上烂掉了，搞定的恶臭遍布。
这山径过有八百里，满山尽是柿果。古云柿树有七绝：一益寿，二多阴，三无鸟巢，四无虫，五霜叶可玩，六嘉实，七枝叶肥大，故名七绝山。我这敝处地阔人稀，那深山亘古无人走到。每年家熟烂柿子落在路上，将一条夹石胡同，尽皆填满；又被雨露雪霜，经霉过夏，作成一路污秽。这方人家，俗呼为稀屎疼。但刮西风，有一股秽气，就是淘东圊也不似这般恶臭。
看来生活太好也不是好事，柿子太多吃不完都烂地里了，而且把整个西方的路堵得死死的，那气味由如淘粪坑，而且比淘粪坑都臭。
二、也正是这个场景，反而降妖除魔的悟空使不出本事了，这里就一个大蟒蛇，很轻松就被悟空和八戒打死了，但是遇到这条臭烘烘的柿子路，还真的发愁。偏偏就这个地方，还真的是让八戒给立了功。
休笑话，看老猪干这场臭功。”好呆子，捻着诀，摇身一变，果然变做一个大猪，真个是：
嘴长毛短半脂膘，自幼山中食药苗。黑面环睛如日月，圆头大耳似芭蕉。
修成坚骨同天寿，炼就粗皮比铁牢。臬臬鼻音呱诂叫，喳喳喉响喷喁哮。
白蹄四只高千尺，剑鬣长身百丈饶。从见人间肥豕彘，未观今日老猪魈。
唐僧等众齐称赞，羡美天蓬法力高。
孙行者见八戒变得如此，即命那些相送人等，快将干粮等物推攒一处，叫八戒受用。那呆子不分生熟，一涝食之，却上前拱路。
话说看到没有，八戒耙子都不用了，直接用鼻子拱路，看到这个场景，突然想起好白菜都被猪拱了……看来还是不能小瞧这猪的，家里有小白菜，还是要防范防范！
那么为何咱们说西游记中八戒的作用不是降妖除魔，而是修路呢，大家都知道，虽然唐僧师徒徒步走过一条西天取经之路，但是真正佛法向东传播，肯定也是走这条路，佛法传播过程中，肯定也要安排和尚法师过去，如果唐僧八戒等人通过其他途径过去，那么这里的路障依然存在，后续的弘扬佛法的和尚依然是过不去。
那么等于后期佛法传播时候这里依然是一条死路。佛家准备这么久的传经大任务，岂能容这样、肯定是一步到位，悟空他们走过的这条路，以后定然是作为一条典范路线。
八戒在整个取经队伍中，如果说降妖除魔，那实力的确是没法和悟空相提并论，可以说没有八戒，西天路上的妖精，悟空照样可以横扫剪除干净。那么作为取经任务，干吗还加一个好吃懒做的八戒进去呢？而且八戒在整个取经队伍中，不止一次动摇军心，挑拨是非，差点让取经队伍分崩离析。
三、其实八戒的作用就在于这里，整个取经路上，并不是指望八戒打妖精的，而是让他开路。这里和荆棘岭上面都能提现八戒的价值！
对于八戒开路的功劳，还有一首诗进行赞扬：
荆棘蓬攀八百里，古来有路少人行。自今八戒能开破，直透西方路尽平！