霜降是我国二十四节气中秋天最后一个节气，在霜降节气中，民间有关于吃的习俗很多，吃柿子就是其中的一个。
俗话说"霜降摘柿子，立冬打软枣"，霜降前后是柿子的最佳成熟时期，这个时候的柿子个大、皮薄、汁甜，可谓达到了全盛状态，营养价值高，含有众多矿物元素，是非常适合秋天吃的水果。因此霜降吃柿子也就成为了不少地区的习俗。
因为我国地大物博，柿子品种繁多。从色泽上可分为红柿、黄柿、青柿、朱柿、白柿、乌柿等；从果形上可分为圆柿、长柿、方柿、葫芦柿、牛心柿等。从口感上又可分为涩柿类和甜柿类。各个地方柿子的特色也不同，如桂林恭城月柿、罗田甜柿、山东菏泽镜面柿、河南渑池牛心柿、陕西富平尖柿、临潼火晶柿子、房山磨盘柿等。
霜降吃柿子虽然有根据柿子成熟的季节来决定的，但民间也有一个美妙的故事传说：说的是明朝开国皇帝朱元璋小时候，家里十分贫穷，为了活命，只能乞讨，一年霜降，饿的两腿发软的朱元璋跌跌撞撞来到一个村庄，发现村边长着一棵柿子树，上面结满了柿子，红彤彤的。朱元璋十分兴奋，使出浑身力气爬上树，饱饱的吃了一顿柿子大餐，这才得以保住了自己的小命。（注意：霜降吃柿子注意不要空腹哦）
后来，朱元璋当了皇帝，也是一年霜降，再次路过这个小村庄，发现那棵柿子树还在，上面依然挂满了红彤彤的柿子。面对此情此景，朱元璋思绪万千，正是这棵柿子树当年救了自己。他仰望着这棵平平常常的柿子树，缓缓脱下自己的红色战袍，又亲自爬了上去，郑重其事地把战袍披在柿子树上，并封它为“凌霜侯”，这才依依不舍地离去。后来这个故事在民间流传开来，就逐渐形成了霜降吃柿子的习俗。