北京故宫外朝三大殿殿试固定场所是保和殿。
保和殿于明清两代用途不同，明朝大典前皇帝常常在此更衣，册立皇后、皇太子时，皇帝在此殿受贺。乾隆五十四年（年）殿试地点由太和殿移到保和殿。殿试是封建科举制度最高一级考试，由皇帝亲自命题，指定大臣问卷，皇帝还要亲自阅看前十名的卷子。
外朝是皇帝处理政事的地方，主要有三大殿：太和殿、中和殿、保和殿。其中太和殿最为高大、辉煌，皇帝登基、大婚、册封、命将、出征等都要在这里举行盛大仪式，届时数千人“三呼万岁”，数百种礼器钟鼓齐鸣，极尽皇家气派；太和殿后的中和殿是皇帝出席重大典礼前休息和接受朝拜的地方；最北面的保和殿则是皇帝赐宴和殿试的场所。
北京故宫是中国明清两代的皇家宫殿，旧称紫禁城，位于北京中轴线的中心。北京故宫以三大殿为中心，是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一，是国家5A级旅游景区，年被列为第一批全国重点文物保护单位，年被列为世界文化遗产。
北京历史文化气息浓厚，宫殿金碧辉煌和长城雄浑壮阔，好玩的景点有很多：天安门广场（观庄严的升旗仪式），故宫（世界上规模最大、保存最完整的木结构宫殿建筑群），什刹海（感受北方水乡柳岸风荷），八达岭长城（一夫当关，万夫莫开的气势），奥林匹克公园（国家主体育场“鸟巢”，国家游泳中心“水立方”），颐和园（保存最完整的一座皇家行宫御苑，被誉为“皇家园林博物馆”），天坛公园（世界上最大的祭天古建筑群），清华北大（大多数人梦寐以求的大学）等。
北京本地饮食习惯以口味偏咸，以炒炖较多，当地人爱吃葱、姜、蒜，主食以面食为主，搭配粗粮。到北京一定要吃北京烤鸭，北京烤鸭色泽红艳，肉质细嫩，味道醇厚，肥而不腻，被誉为“天下美味”而驰名中外。还有特色小吃如北京果脯、良乡板栗、茯苓饼、大磨盘柿等。