秦汉时期，玉器进入了一个全新的发展时期，治玉工艺日益精湛，玉器品种逐渐丰富起来。
秦汉玉器的种类特色以礼仪、丧葬用玉为主的玉器，到秦汉时代发展到高峰。特别是玉璧、玉璜等器,不仅数量多，纹饰精美，造型上亦不断出新，其功用更是扩大到辟邪、佩饰甚至区别尊卑、象征财富等方面。
葬玉也发展到最高阶段，出现了玉衣。同时，在前代只是个别出现的玉实用器、陈设器开始大量出现，治玉工艺也达到了一个新的高潮。
汉，玉猪秦汉玉器的用料特色玉料选用庞杂。秦至西汉，随着国家的统一、西域交通的畅通，多用昆仑山系玉。及至东汉，因国力渐衰和民间用玉增多。另一种情况是，凡用于高档用品之料，多用白玉、青玉;陪葬或次要的玉器，多用玛纳斯碧玉;黄玉和墨玉则罕见。此外，在西汉时用和田白玉所制作的玉器，第一次出现了保留原皮色的情况，所制成的玉器别具一格。
汉，玉卧羊形砚滴秦汉玉器的治玉工艺特色秦汉治玉基本继承战国的传统方法，玉器制作由单一器向多件组佩器及大型化发展，此外，玉衣开片之薄和穿孔之细，说明玉器制作技艺有了前所未有的提高。但这种提高多在西汉前后，到了东汉，治玉技艺则有了衰退。
汉，玉夔凤纹樽秦汉玉器的纹饰特色具有完美多样的纹饰图案。秦汉玉器上的纹饰绝大多数是战国时流传下来的，但在某个方面略有发展和变化。还出现了一些以往罕见或未见的纹饰，如柿蒂纹(又称花瓣纹)、圆圈纹、“四灵”纹、熊纹或虎纹,以及若干人纹和动物纹组合在一器上的图纹等。除个别如玉牛、玉鹰、玉羊等完全是写实的之外，像玉马、玉虎和玉熊等，表面看其形体虽写实，但多有羽翅，给人一种更为神秘的感觉，这显然与汉代人的升仙思想有关。
东汉，玉镂雕谷纹“长乐”璧