唐政府十分重视丧葬礼仪，并通过制定丧葬礼仪制度对社会各个阶层的丧葬活动进行约束规范。如据《大唐开元礼》记载，唐代五品以上官员的丧葬仪式，需要经过初终、复、设床、奠、沐浴、袭、饭含、赴阙、敕使吊、铭、重、陈小敛衣、奠、小敛、敛发、奠、陈大敛衣、奠、大敛、庐次、成服、朝夕哭奠、宾吊、亲故哭等六十多道程序。
如此繁琐的丧葬仪式，必然会耗费大量的人力和物力，产生一定的物质财富消费，同时也导致消费内容的多样化。就丧葬过程来说，一般都要经过下葬前的相关准备、举办仪式进行下葬和葬后的居丧生活三个阶段。
丧葬礼俗的制度性规定，使人们在这三个阶段中进行着不同的丧葬活动，从而导致了不同的消费需求因此，在丧葬的不同阶段，具有不同的消费内容和消费特征。
葬前阶段的消费
罗开玉在《中国丧葬与文化》中指出：我国各族的丧葬礼仪，不管是古代还是现代，大体都可以分为葬前礼仪、埋葬礼仪和服丧、扫墓、祭祀礼仪三个阶段。
其中，葬前礼仪“包括招魂、告丧、洗尸、易服、送魂、停殡等；许多人在生前便开始修建墓地、准备棺椁也可视为此段。”这种划分方法，尤其是对葬前礼仪内容的概括，把人们生前建墓置棺的备葬活动也纳入其中，超出了丧礼中所规定的“以人初终”为开始的范围。
仅从丧葬礼仪的规定来说，“初终”是人们进行丧礼活动的开始。但从实践上来说，人们为丧葬进行准备的物质财富消费在此之前就己经发生。
需要指出的是，对于古代丧葬阶段的划分，学界有着不同的认识。从丧礼的角度出发，认为古代丧礼分为丧、葬、祭三个部分，其中“‘丧’是规定活人即死者亲属在丧期内的行为规范，‘葬’是规定死者的应享待遇，‘祭’是规定葬期内活人与死者之间联系的中介仪式。”
从丧葬和礼制两个方面来把握，从丧礼的内涵来看，丧礼既包括丧、葬、祭在内的丧礼程序和仪节，也包括丧服制度等内在的规定性；既包括丧服服饰在内的礼器等实物，也包括丧葬观念等思想因素。
从丧礼的形态看，它包括丧礼礼制和礼俗两大方面；从礼的制定和实践来看，丧礼包含了理论层面上的丧礼学、丧制创设和实践层面上的丧礼活动、丧礼规格及丧礼干预，等等。
丧葬仪式的程序可以划分为“殡丧礼仪、埋葬礼仪和祭祀服丧礼仪三部分”气其中殡丧礼仪是指从人死之后的复、沐浴、饭含、大小敛、殡、成服和朝夕哭奠等；埋葬礼仪指筮宅兆、建造棺椁、准备明器、卜择葬曰、出殡、窆柩、祭后土、回灵；祭祀服丧礼仪则是包括从虞祭至服丧期满，直到除服，才算结束。
这种划分方式，是从丧礼规定的一般程序出发，对人从初终到丧期结束的整个丧葬礼仪程序的简单划分，但没有考虑到人们进行丧葬活动的复杂性。
比如，在墓地的营建上，很多人在生前就开始进行。自备棺椁、自撰墓志的情况，也多有发生。将人尚且在世时的这些行为，视作埋葬仪式阶段的内容怕是不妥。
在中国古代，丧葬礼仪为人们迎丧举哀提供了行为规范，基本上能够反映当时人们营葬活动的主要内容。由于礼仪制度规定的普世性和一般性，在一定程度上与丧葬的实践活动产生背离。
仅从消费经济的角度出发，人们在举行埋葬仪式之前，对相关物质财富的消耗，也应被视为葬前阶段消费的内容。在唐代，人们在葬前阶段的消费主要包括棺椁、明器、墓石等器物类消费；敛服、丧服、面衣等服饰类消费；和卜兆置地、举办佛事等宗教性消费等几类。
葬中阶段的消费
所谓葬中阶段，即是指从启殡开始直至埋葬这一过程。在这一过程中，死者亲属为死者举行盛大的仪式，与死者进行最后的告别。
根据《大唐开元礼》记载，一般要经过启殡、陈车位、陈器用、进引、举柩、柩在庭位、祖奠、柩出升车、谴奠、谴车、器行序、诸孝从柩车序、郭门外亲宾归、诸孝乘车、宿止、宿处哭泣、行次奠、亲宾致賵、墓上进止、茔次等埋葬前的人、物准备。
在葬日当天，亦需进行到墓、陈明器、下柩哭序、入墓、墓中置器序、掩圹、祭后土、反哭等多道礼仪程序。简单来说，就是将灵柩、明器等运至墓地，陈列待葬；孝子、亲朋进行多次哭奠，表达不舍之情，最后掩葬。
但实际的葬礼活动则更为繁杂，不仅要多次设奠，亦需沿路设祭。道祭不仅需要清酒饭食，更有陈设假花、假果、刻木为戏者。抛洒纸钱的风俗也流行起来，人们凿刻纸钱，多加雕饰，用来引柩。而高官大族出殡时，还有挽歌队伍，歌声凄婉动人，常常引来众人驻足观看。
在葬中阶段，人们的营葬活动更为公开。因此，死者的亲属为了博得美名，葬车器物不惜多加装饰，祭盘幕帐穷极技巧，使得这一阶段的消费呈现出明显的炫耀性特征。
·车舆的消费
一般而言，墓地多在城外或村外，离人们居住地较远。依礼下葬，不仅需要将灵柩、明器等运至墓地，送葬的孝子、孝女亦需乘车。因此，车舆消费成为葬中阶段的常见消费项目。
在唐代，送葬一般有魂车、方相车或魅头车、志石车、棺车以及诸孝子所乘之车等。明器、下账等则运之于舆。舆是无轮之车，需要用人力抬，用来盛明器服玩、祭祀酒食等。一般有明器舆、下账舆、米舆、酒腩酿舆、苞牲舆、食舆等。孝子所乘车，在葬车、诸舆之后，男女分开。送葬时，车舆相间，队伍浩荡。
唐代对不同等级的丧葬车舆消费规定，主要体现在三个方面：一是在车舆消费数量上的规定。如三品以上，可置舆五十；五品以上，置舆三十；九品以上，置舆十一；庶人仅可置三舆。
二是对车舆消费种类的规定不同。三品以上，可使用轜车、輾车、志石车、方相车、魂车；五品以上，则减志石车，改方相为魃头车；九品以上，再减輔车。
三是对车舆装饰繁简规定明确。三品以上，轜车可置油漆涂饰的车帷，挂朱丝网络，两厢画龙；车帷竿末用流苏四，披、铎这类的铃铛左右各八个，斧形棺饰二、亚形棺饰一、扇形彩饰二；輾车和志石车，任画云气，方相及魂车可置幢网裙帘。
五品以上，轜车无朱丝网络，车帷竿减四尺，流苏减二十，披引、铎铃及嬰画棺饰各减二。九品和庶人，轜车车帷竿减三尺，流苏各减十五和十；九品以上，披引、铎铃及嬰画棺饰各减二，庶人则不得置。
唐政府以法令的形式，对社会各阶层的丧葬车舆消费范围进行划分，实际上是为了维护社会的等级秩序。但这种以国家强制力的划分规定，限制了人们丧葬消费的积极性，忽略了个人营葬的消费取向。
在唐政府宣扬孝道思想和事死如生的营葬观念影响下，人们相信厚葬可以帮助死者在阴间世界享有更好的生活。而在法令规定下，人们有限的物质消费，难以抚慰逝去亲属的哀痛，以至于僭越性消费频繁发生。
·道祭中的消费
道祭又称路祭，是指在丧车所过之处，沿路设祭，以奠鬼神。在先秦时期，诸侯出行之前，就会祭祀道路神。唐朝时，在葬礼途中沿路设祭，可能是由这一习俗演变而来。
“祭”在甲骨文中，是双手捧肉供奉神主的形象，即向神灵、祖先奉献贡品。唐代的道祭，既是沿路祭祀鬼神，祭祀中应是以祭食消费为主。
唐代饮食丰富，不仅饼、饭、粥等主食种类繁多，副食中的蔬菜如荠菜、莴苣，水果如葡萄、枣、石榴、柿子，肉类如鸡、鸭、猪、羊，为人们日常所消费。
相比于人们日常的饮食，祭食以肉类食物为丰，酒是必不可少的内容，粮食类食物主要为麦、黍、稷等未加工研磨的谷类，当季的鲜果、蔬菜也会因时献上祭盘。
同为侍奉鬼祌之需要，道祭与其他祭祀一样，祭食种类变化不大。道祭中的祭食消费既有白粥类的主食，也有黍稷粮食之类，嘉食珍馐等滋味之食，也献与鬼神所飨。祭食的丰简、荤素，主要依设祭之人的财力所定，但保证食物的洁净是首要原则。
酒的消费最为普遍，奉酒祭祀鬼祌，在先秦时期已经兴起，唐朝时饮酒之风大盛，不论男女沽酒而酌是为常态。这一时期，酿造工艺进一步发展，酒的类别更加丰富，有米酒、葡萄酒、黄酒、果酒等，祭祀用酒应以提炼精纯为要，以显示敬畏之心，故人们常称以“清酌之奠”祭亲友之灵。
道祭祭品主要以祭盘盛之，周围设以帐幄。除丧家自设外，亲朋好友也可以设祭表以哀痛。正由于如此，道祭逐渐成为反映死者生前德行好坏的标准，也成为一些人巴结上司和权势人物的重要工具。
不少下僚为奉迎讨好上司，而营丧之家为赢得美名，也精心为之，两相合力之下使得本应以饮食为主的道祭消费发生明显变化。因此，葬中阶段的炫耀性消费，在道祭中也体现得最为明显。
唐玄宗时，送葬者己开始当衢设祭，张立帷帐，假花、假果、粉人、麫精陈列其间，以炫于路人。安史之乱以后，这种风气更盛。大历中，太原节度使辛云京葬日，相比于设食为祭，张幕刻戏成为道祭的重要内容。
木偶戏生动活泼，妙趣横生，引得本该悲伤痛哭的孝子也擘幕观看。相比于祭奠鬼神，道祭似乎成了人们炫耀斗富的手段。比起因心致礼，人们更注重帐幕的高大威仪和祭祀场面的浩大，似乎是借此暗示丧家财力之雄厚，人脉之广和孝心之诚。
结语
不论是张幕为戏还是沿路设祭不绝，道祭消费的这种变化，反映了当时人们营丧己经从诚心致哀，逐渐演变到流于形式。
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