柿子果实营养丰富，被誉为“果中圣品”，原产于我国。据考古发现，我国在万年前的新生代已有野柿叶的化石，在一万年前也已被利用。
我国柿子栽培的历史悠久，已有多年，根据遗迹、文物、文献资料及现存古树推断，可分四个阶段：
第一阶段：野生采集期。这个时期主要是指原始社会到夏、商朝时期。柿树处于野生状态，人们仅采集柿果实充饥。
第二阶段：训化栽培期，商朝以后，人们逐步掌握了柿子的脱涩方法，于是柿树被种植在庭园之中，便于采集；
第三阶段：规模栽培期，自唐宋以来，柿的好处被广泛认可，种植规模已进一步扩大，到明清时期，柿树栽培更是繁盛，并被作为“木本粮食”用于备荒。
第四阶段：园艺栽培期，上世纪80年代以来，我国经济、文化快速发展，人们的需求也逐步多样化，柿子不仅果实品质得到改进，柿树、柿叶等也得到更广泛应用。
我国柿子品种繁多，据统计有种。按口感可分为甜柿和涩柿两大类；按柿果色泽又可分为红柿、青柿、黄柿、朱柿、白柿和乌柿等；按果形又可分为圆柿、方柿、长柿、葫芦柿及牛心柿等。在我国较为著名的有陕西泾阳、三原一带盛产的鸡心黄柿，陕西富平的尖柿，浙江杭州古荡一带的方柿，华北地区大磨盘柿，河北、山东一带出产的莲花柿以及菏泽的镜面柿等。具有农产品地理标识的有：吕梁市的孝义柿子、运城市的北景柿子、郑州市的荥阳柿子、玉溪市的华宁柿子、四川的九寨沟柿子、内蒙古的五原黄柿子、盘锦市的盘锦碱地柿子等。
柿子不仅能够鲜食，还能加工成柿饼、柿子酒、柿子醋、柿粉、柿单宁粉、柿子果酱及其它。柿子加工制成柿饼，在我国不同地区也各有特色，如山东益阳、兖州、吴村、菏泽一带，所产火饼、羹饼，都是带白霜的柿饼；而河南洛阳、嵩山一带所产的“黄饼”，柿霜更是浓厚。将柿饼上的白霜扫下，可作为白糖的代用品。
柿子因含有大量的糖类及多种维生素，所以具有很高的营养价值；柿子还含有多种活性物质，广泛用于医药、保健和化妆品等领域，又具有很高的医用价值；柿漆是良好的防腐剂，柿木可作雕刻、家具、装饰品等，入秋后，柿果柿叶鲜艳悦目，有很好地观赏作用，所以又具有很高的经济价值。
柿子虽然美味，但吃的时候也要注意，一定不能空腹吃。柿子含有大量的鞣酸和果胶，空腹状态下，易在胃酸的作用下变成大小不等的硬块；也不要与含有大量蛋白质的水产品同食，因为蛋白质在鞣酸的作用下容易形成胃柿石；另外糖尿病患者也不宜多食用。